Как встречают новые тенденции на рынке образования британские вузы, и придется ли в скором времени Оксфорду и Кембриджу прибегнуть к агентским услугам?
Зарубежный сектор образования — большой бизнес, тем более в Великобритании, где по данным ассоциации Universities UK учится каждый десятый иностранец. По подсчетам организации, зарубежные студенты ежегодно оставляют в стране около 8 млрд. фунтов, оплачивая обучение и другие расходы.
Однако в свете противоречивой иммиграционной реформы и недавнего упразднения Погранслужбы официальная правительственная риторика о том, что страна открыта для бизнеса, вызывает всё больше и больше сомнений.
Фактор рубежа
Вызов британской монополии на рынке высшего образования сегодня бросают ее основные конкуренты в лице США, Канады и Австралии, а также набирающие популярность новые вузы Китая и континентальной Европы. Ввиду этого расходы на привлечение студентов из-за рубежа увеличиваются с каждым годом.
Винченцо Раймо, заведующий отделом Ноттингемского университета по делам иностранцев, отмечает, что за последние пять лет университет стал тратить значительно больше средств на привлечение молодых людей из-за рубежа. «И это только для поддержания показателей набора на стабильном уровне», — подчеркивает он.
Данная тенденция наблюдается не только в Великобритании. Стюарт Ренни, управляющий директор консалтингового агентства SJRennie Consulting, отмечает, что набирать иностранцев становится всё накладнее для любой страны: «Прежняя тактика привлечения больше не работает — платить иностранным представителям надо всё больше, их командировки обходятся дороже, и вообще налаживание новых партнерских контактов обходится недешево».
На откуп посредникам
Такое положение дел привело к появлению двух тенденций: с одной стороны, передаче пропагандистских полномочий зарубежным подрядчикам, с другой — увеличению роли образовательных агентств. Последние даже понемногу вытесняют традиционные маркетинговые инструменты в виде образовательных выставок и встреч выпускников.
Вице-проректор Университетского колледжа Лондона проф. Майкл Уортон говорит, что конкуренция в этом вопросе значительно выросла. «В эру транснационального образования изменились студенческие ожидания от университетов, в частности в вопросе конкурентоспособности на международном рынке труда. Работодатели же теперь смотрят не только на учебные достижения, но и на профессиональные навыки. Всё большую роль играет глобальная мобильность».
Агентства бывают разными: от зарубежных выпускников, основавших свой консультационный бизнес, до крупных международных брендов с собственными образовательными проектами. Вместе с аутсорсингом они сегодня образуют уникальное сочетание двух независимых явлений — образования и маркетинга, используя преимущества друг друга. По словам Ренни, университетам не хватает индивидуального подхода, тем более в вопросе удержания количественных показателей. «Помимо ключевых инструментов вроде академической стратегии и процесса принятия решений, в руки подрядчиков всё чаще переходят вопросы маркетинга, обработки запросов и консультационной поддержки».
Чтобы справляться с вызовами дня сегодняшнего, собственных ресурсов зачастую просто не хватает. Так, многим школам и университетам недостает опыта и/или финансирования, чтобы закрепиться на новых рынках. «В конце концов, модель „один в поле воин“, когда университетский представитель колесит по миру, рассказывая о своем вузе, постепенно уходит в прошлое», — резюмирует Стюарт Ренни.
Ключевыми факторами, которые сегодня нужно учитывать при составлении маркетинговой стратегии, по мнению Ренни и других экспертов, являются новые технологии и социальные медиа.
Не утихают дискуссии и вокруг роли и механизма сотрудничества с образовательными агентствами. Винченцо Раймо из Ноттингемского университета выступает за обоюдно честное и прозрачное сотрудничество: «Я не имею ничего против агентов, но мы должны извлекать из них максимальную выгоду». По его мнению, это должно выражаться в предельной ясности партнерских отношений, т. е. предоставлении университетом открытой информации о комиссиях.
«Следует быть более открытыми — мы тут не батончики „Марс“ продаем, а говорим о будущем студентов. Программа минимум — опубликовать на сайте список агентов-партнеров; уже осенью мы укажем, сколько платим каждому из них», — подчеркивает он.
Университетский колледж Лондона агентскими услугами пока не пользуется. Несмотря на скепсис в отношении посредников, Майкл Уортон утверждает, что вуз не игнорирует веяния сегодняшнего дня. «Каналы набора диверсифицируются через использование интернета и социальных сетей. Мы анализируем свои ключевые рынки, укрепляем на них позиции и одновременно стремимся осваивать новые направления».
В то время как набор студентов внутри страны падает, станут ли иностранцы новым выходом? Давно известно, что за обучение с них берут больше, но может ли увеличение стоимости перевесить сопутствующие недостатки?
«Иностранные студенты являются важным финансовым фактором для британских университетов», — говорит Раймо. «Однако они — не единственный ответ. Да, они несут нам важные преимущества, но с этими преимуществами идут и затраты, и мы не можем их игнорировать. За последние несколько лет эти затраты существенно возросли».
По материалам ThePIENews
